随着十月世预赛欧洲区赛事落幕,英格兰成为唯一提前锁定世界杯席位的球队。暂居小组次席的意大利落后挪威3分及16个净胜球,极有可能连续第三届踏上附加赛征程。
根据现行排名机制,瑞典因小组垫底无法直通世界杯,将以欧国联成绩最佳四队身份进入附加赛第四档。最新分档预测显示,第一档囊括意大利、土耳其、乌克兰与波兰;第二档为捷克、匈牙利、斯洛伐克及苏格兰;第三档含北马其顿等四支球队;第四档则包括威尔士、罗马尼亚、瑞典和北爱尔兰。
附加赛将采用四组淘汰制:一档对阵四档,二档迎战三档,半决赛胜者会师各组决赛,最终决出四个晋级名额。若按此分档,意大利可能在半决赛遭遇老对手瑞典——这令人想起2018年世预赛附加赛,蓝衣军团两回合0-1遭瑞典淘汰的往事。
更令意大利球迷揪心的是,球队近年附加赛战绩堪忧。2022年世预赛他们曾在第92分钟被北马其顿绝杀,连续两届世界杯止步附加赛。如今潜在的对阵格局,让这场可能到来的意瑞对决笼罩着历史宿命的色彩。